ENTREVISTA: PRESIDENTE DE FREDERIQUE CONSTANT Y ALPINA EN LAS AMÉRICAS, RALPH SIMONS
Ralph Simons, presidente de Frederique Constant y Alpina en las Américas, en el Hotel Mark de Nueva York
1 - ¿Cuál es su trayectoria en la industria relojera?
Crecí básicamente en la industria relojera. Soy originaria de Ámsterdam y mi padre tenía su propio negocio de diseño y producción de joyas de oro y diamantes. En 1984, se dedicó a los relojes, concretamente a la distribución de relojes, y yo tenía 9 años en ese momento. Recuerdo que volvió a casa con la noticia de que había adquirido la distribución de IWC en los Países Bajos. Mirando hacia atrás, ese es realmente el momento en el que se despertó mi interés por los relojes, que con el tiempo se convirtió en una pasión.
En 1999, después de terminar mi carrera en Dirección Hotelera, empecé a trabajar con mi padre. Fui representante de ventas y recorrí las tiendas para ayudar a desarrollar las marcas, que en aquel momento incluían Zenith e IWC, en el mercado holandés. En 2002, añadimos Frederique Constant a nuestra cartera. Es curioso porque, al principio, no me entusiasmaba demasiado la marca. En aquel momento, eran relojes muy clásicos, de tamaño pequeño, y no presentaban los movimientos más interesantes, ya que se utilizaban muchos movimientos de cuarzo sencillos. En realidad, fueron necesarias algunas conversaciones con mi padre y su socio antes de que me diera cuenta de la fuerza de Frederique Constant. Una vez que lo entendí, empecé a trabajar con ella y supongo que el resto es historia...
2 - ¿Cuáles son las ventajas y/o desventajas de estar a cargo de dos marcas de relojes frente a una?
Siempre he estado a cargo de más de una marca al mismo tiempo. Para mí, lo que lo hace emocionante es que tienes dos universos diferentes en los que trabajar. Esto añade mucha variedad a mi trabajo diario, así como el elemento adicional de desafío, que me encanta. Zenith y Frederique Constant eran muy diferentes, y ahora Alpina y Frederique Constant también son muy diferentes. Hay, por supuesto, paralelismos, pero también muchas diferencias. Además de esta variedad, también crea múltiples ventajas comerciales, ya que nos permite ofrecer a nuestros socios minoristas dos tipos diferentes de relojes. Si un minorista ya tiene muchas marcas de relojes tradicionales pero necesita una marca deportiva, Alpina es una gran opción. Y viceversa, para Frederique Constant.
3 - ¿Por qué es importante que Frederique Constant y Alpina avancen hacia el uso de calibres totalmente fabricados internamente?
Las marcas siguen siendo parte de una empresa familiar. Somos una de las pocas empresas de relojes independientes de éxito de Suiza que no ha sido adquirida por uno de los grupos más grandes. Esa independencia siempre ha sido, y sigue siendo, muy importante para los propietarios y para todos los que trabajan en la empresa. Siempre ha existido el impulso de abordar las cosas desde un ángulo diferente al que se considera "estándar" en la industria. Para crear los relojes más bellos y ponerlos a disposición de más personas como resultado de su gran valor intrínseco. Y básicamente, el desarrollo inicial de los movimientos de fabricación propia ha sido provocado por ese mismo impulso de garantizar nuestra independencia y ser diferentes. En 2001, comenzamos a desarrollar nuestro primer calibre propio. Durante los últimos doce años, continuamos y, como resultado de este proceso, hoy tenemos trece calibres diferentes.
4 - ¿Qué porcentaje de los relojes Frederique Constant y Alpina están actualmente equipados con movimientos de manufactura?
En los últimos años hemos experimentado un crecimiento constante en lo que respecta a los movimientos de manufactura. Desde el principio hasta 2008, desarrollamos varias opciones de manufactura Heart Beat, con una apertura en la esfera que deja al descubierto el volante del movimiento. En 2009, atravesamos un punto de inflexión, coincidentemente con la crisis financiera mundial.
Ese año, presentamos el Maxime Manufacture con calibre FC-700, que presentaba una esfera sin la ventanilla Heart Beat, atrayendo a un público más amplio. El aumento de las ventas de esa colección y las economías de escala que logramos como resultado pueden considerarse como el "gran avance" de la Colección Manufacture de Frederique Constant. Ahora, unos años después, los relojes con movimientos de fabricación propia representan el 20-25% de nuestras ventas. El año 2013 vuelve a mostrar un gran salto, ya que duplicamos la producción y las ventas internas en comparación con el año pasado. Los productos principales responsables de esto son el Classics Manufacture (cal. FC-710), el Worldtimer Manufacture (cal. FC-718) y nuestro éxito de ventas inmediato presentado recientemente: el Slimline Moonphase Manufacture (cal. FC-705).
5 - ¿Cuántas piezas producen Frederique Constant y Alpina al año?
Frederique Constant comenzó en 1988, cuando Peter y Aletta Stas fundaron la empresa. Las primeras ventas se produjeron en 1992, cuando vendimos un total de 350 piezas. A punto de finalizar 2013, produciremos unos 128.000 relojes Frederique Constant y entre 9.000 y 10.000 relojes Alpina. Con Frederique Constant, hemos visto un marcado crecimiento anual desde el principio, lo que ha dado como resultado un hermoso gráfico totalmente diagonal.
En el caso de Alpina, adquirimos esta marca histórica en 2002. Queríamos tener una marca deportiva dentro del grupo, en lugar del estilo más clásico de Frederique Constant. Alpina tiene una larga historia de relojes deportivos, que existe desde 1883. Desafortunadamente, cayó bastante durante la crisis de los relojes suizos en los años 70 y 80, por lo que cuando nos hicimos cargo de la marca en 2002, realmente no quedaba mucho. Sin embargo, en los últimos años hemos podido restablecer la marca, y este desarrollo continúa. En 2013, de hecho, se cumplió el 130 aniversario de la marca, y estamos viendo un fuerte crecimiento. América del Norte está liderando este desarrollo, ahora es el mercado más grande para Alpina. Con las próximas novedades y asociaciones que anunciaremos en BaselWorld 2014, planeamos duplicar nuestro negocio de Alpina nuevamente el próximo año, como lo hicimos este año. ¡Así que eso es muy emocionante y alentador!
6 - ¿Qué reloj llevas puesto hoy? ¿Y qué es lo que te gusta de él?
Llevo el Frederique Constant Slimline Manufacture Tourbillon en oro rosa de 18 quilates con esfera color chocolate y correa de piel de aligátor. Es una hermosa combinación de un reloj clásico, con mecánica tradicional de Ginebra, pero con un aspecto muy contemporáneo. Me gusta mucho esa combinación. Quiero decir, ahora tengo 37 años y creo que es un reloj que combina perfectamente con alguien de mi edad. Y el oro rosa es mi material favorito. Es muy cálido y suntuoso.
7 - Fabricar sus propios mecanismos en casa es una tarea increíblemente difícil y costosa. ¿Puede darnos alguna idea sobre el costo, el impacto y la importancia de convertirse en un verdadero fabricante?
Puedo dar fe de que es un proceso muy difícil. Para un consumidor final que no está tan familiarizado con la industria, puede parecer fácil, pero definitivamente no lo es. Es un proceso muy complicado. Se necesita mucho trabajo duro e inteligente para producir una cantidad cada vez mayor de movimientos en la propia casa, al mismo tiempo que se garantiza el mayor nivel posible de calidad y, lo más importante, fiabilidad. Nos enorgullece tener ahora trece calibres diferentes de fabricación propia y poder presentar nuestros relojes al consumidor final a un precio razonable. Porque eso es lo que siempre intentamos hacer. No queremos inflar el precio, solo por el hecho de generar un margen adicional.
Para producir los movimientos propios se requieren grandes inversiones en personal, sistemas y maquinaria. También fabricamos nuestros propios tourbillons, algo que no pueden decir muchas empresas. Por supuesto, al mismo tiempo trabajamos continuamente en nuevos desarrollos.
¿Silicio?
Sí. De hecho, ya llevamos utilizando silicio en algunos de nuestros movimientos desde 2007, por lo que somos una de las primeras marcas del sector. Esto es algo que no mucha gente sabe. El año que viene anunciaremos un nuevo desarrollo muy interesante.
En la gama de relojes suizos de alta gama a precios accesibles, somos realmente la única marca con estas capacidades, especialmente en nuestra escala.
8. ¿Algún adelanto de Baselworld 2014 que puedas compartir con nosotros?
De hecho, hace tres semanas celebramos nuestra reunión de distribuidores en Megève (Francia). Sin duda, nos esperan muchas novedades interesantes. La línea de productos principal de la que puedo revelar algunos detalles es Heart Beat Manufacture. Lanzada por primera vez en 2004, ofreceremos algunas nuevas ediciones limitadas para celebrar el décimo aniversario de nuestros movimientos de fabricación propia.
Presentamos algunas piezas muy especiales de la Manufactura Heart Beat, entre las que se incluyen dos nuevos Tourbillons, limitados a solo 10 ejemplares. ¡Por supuesto, como siempre, a un precio razonable!
Por último, estoy muy entusiasmada con una versión increíblemente hermosa del Slimline Moonphase Manufacture, exclusivamente para las Américas. Vendrá en acero inoxidable, acabado en oro rosa de 18 quilates, con una esfera azul profundo y una correa de piel de aligátor. ¡Estoy ansiosa por este lanzamiento!
1 - ¿Cuál es su trayectoria en la industria relojera?
Crecí básicamente en la industria relojera. Soy originaria de Ámsterdam y mi padre tenía su propio negocio de diseño y producción de joyas de oro y diamantes. En 1984, se dedicó a los relojes, concretamente a la distribución de relojes, y yo tenía 9 años en ese momento. Recuerdo que volvió a casa con la noticia de que había adquirido la distribución de IWC en los Países Bajos. Mirando hacia atrás, ese es realmente el momento en el que se despertó mi interés por los relojes, que con el tiempo se convirtió en una pasión.
En 1999, después de terminar mi carrera en Dirección Hotelera, empecé a trabajar con mi padre. Fui representante de ventas y recorrí las tiendas para ayudar a desarrollar las marcas, que en aquel momento incluían Zenith e IWC, en el mercado holandés. En 2002, añadimos Frederique Constant a nuestra cartera. Es curioso porque, al principio, no me entusiasmaba demasiado la marca. En aquel momento, eran relojes muy clásicos, de tamaño pequeño, y no presentaban los movimientos más interesantes, ya que se utilizaban muchos movimientos de cuarzo sencillos. En realidad, fueron necesarias algunas conversaciones con mi padre y su socio antes de que me diera cuenta de la fuerza de Frederique Constant. Una vez que lo entendí, empecé a trabajar con ella y supongo que el resto es historia...
2 - ¿Cuáles son las ventajas y/o desventajas de estar a cargo de dos marcas de relojes frente a una?
Siempre he estado a cargo de más de una marca al mismo tiempo. Para mí, lo que lo hace emocionante es que tienes dos universos diferentes en los que trabajar. Esto añade mucha variedad a mi trabajo diario, así como el elemento adicional de desafío, que me encanta. Zenith y Frederique Constant eran muy diferentes, y ahora Alpina y Frederique Constant también son muy diferentes. Hay, por supuesto, paralelismos, pero también muchas diferencias. Además de esta variedad, también crea múltiples ventajas comerciales, ya que nos permite ofrecer a nuestros socios minoristas dos tipos diferentes de relojes. Si un minorista ya tiene muchas marcas de relojes tradicionales pero necesita una marca deportiva, Alpina es una gran opción. Y viceversa, para Frederique Constant.
3 - ¿Por qué es importante que Frederique Constant y Alpina avancen hacia el uso de calibres totalmente fabricados internamente?
Las marcas siguen siendo parte de una empresa familiar. Somos una de las pocas empresas de relojes independientes de éxito de Suiza que no ha sido adquirida por uno de los grupos más grandes. Esa independencia siempre ha sido, y sigue siendo, muy importante para los propietarios y para todos los que trabajan en la empresa. Siempre ha existido el impulso de abordar las cosas desde un ángulo diferente al que se considera "estándar" en la industria. Para crear los relojes más bellos y ponerlos a disposición de más personas como resultado de su gran valor intrínseco. Y básicamente, el desarrollo inicial de los movimientos de fabricación propia ha sido provocado por ese mismo impulso de garantizar nuestra independencia y ser diferentes. En 2001, comenzamos a desarrollar nuestro primer calibre propio. Durante los últimos doce años, continuamos y, como resultado de este proceso, hoy tenemos trece calibres diferentes.
4 - ¿Qué porcentaje de los relojes Frederique Constant y Alpina están actualmente equipados con movimientos de manufactura?
En los últimos años hemos experimentado un crecimiento constante en lo que respecta a los movimientos de manufactura. Desde el principio hasta 2008, desarrollamos varias opciones de manufactura Heart Beat, con una apertura en la esfera que deja al descubierto el volante del movimiento. En 2009, atravesamos un punto de inflexión, coincidentemente con la crisis financiera mundial.
Ese año, presentamos el Maxime Manufacture con calibre FC-700, que presentaba una esfera sin la ventanilla Heart Beat, atrayendo a un público más amplio. El aumento de las ventas de esa colección y las economías de escala que logramos como resultado pueden considerarse como el "gran avance" de la Colección Manufacture de Frederique Constant. Ahora, unos años después, los relojes con movimientos de fabricación propia representan el 20-25% de nuestras ventas. El año 2013 vuelve a mostrar un gran salto, ya que duplicamos la producción y las ventas internas en comparación con el año pasado. Los productos principales responsables de esto son el Classics Manufacture (cal. FC-710), el Worldtimer Manufacture (cal. FC-718) y nuestro éxito de ventas inmediato presentado recientemente: el Slimline Moonphase Manufacture (cal. FC-705).
5 - ¿Cuántas piezas producen Frederique Constant y Alpina al año?
Frederique Constant comenzó en 1988, cuando Peter y Aletta Stas fundaron la empresa. Las primeras ventas se produjeron en 1992, cuando vendimos un total de 350 piezas. A punto de finalizar 2013, produciremos unos 128.000 relojes Frederique Constant y entre 9.000 y 10.000 relojes Alpina. Con Frederique Constant, hemos visto un marcado crecimiento anual desde el principio, lo que ha dado como resultado un hermoso gráfico totalmente diagonal.
En el caso de Alpina, adquirimos esta marca histórica en 2002. Queríamos tener una marca deportiva dentro del grupo, en lugar del estilo más clásico de Frederique Constant. Alpina tiene una larga historia de relojes deportivos, que existe desde 1883. Desafortunadamente, cayó bastante durante la crisis de los relojes suizos en los años 70 y 80, por lo que cuando nos hicimos cargo de la marca en 2002, realmente no quedaba mucho. Sin embargo, en los últimos años hemos podido restablecer la marca, y este desarrollo continúa. En 2013, de hecho, se cumplió el 130 aniversario de la marca, y estamos viendo un fuerte crecimiento. América del Norte está liderando este desarrollo, ahora es el mercado más grande para Alpina. Con las próximas novedades y asociaciones que anunciaremos en BaselWorld 2014, planeamos duplicar nuestro negocio de Alpina nuevamente el próximo año, como lo hicimos este año. ¡Así que eso es muy emocionante y alentador!
6 - ¿Qué reloj llevas puesto hoy? ¿Y qué es lo que te gusta de él?
Llevo el Frederique Constant Slimline Manufacture Tourbillon en oro rosa de 18 quilates con esfera color chocolate y correa de piel de aligátor. Es una hermosa combinación de un reloj clásico, con mecánica tradicional de Ginebra, pero con un aspecto muy contemporáneo. Me gusta mucho esa combinación. Quiero decir, ahora tengo 37 años y creo que es un reloj que combina perfectamente con alguien de mi edad. Y el oro rosa es mi material favorito. Es muy cálido y suntuoso.
7 - Fabricar sus propios mecanismos en casa es una tarea increíblemente difícil y costosa. ¿Puede darnos alguna idea sobre el costo, el impacto y la importancia de convertirse en un verdadero fabricante?
Puedo dar fe de que es un proceso muy difícil. Para un consumidor final que no está tan familiarizado con la industria, puede parecer fácil, pero definitivamente no lo es. Es un proceso muy complicado. Se necesita mucho trabajo duro e inteligente para producir una cantidad cada vez mayor de movimientos en la propia casa, al mismo tiempo que se garantiza el mayor nivel posible de calidad y, lo más importante, fiabilidad. Nos enorgullece tener ahora trece calibres diferentes de fabricación propia y poder presentar nuestros relojes al consumidor final a un precio razonable. Porque eso es lo que siempre intentamos hacer. No queremos inflar el precio, solo por el hecho de generar un margen adicional.
Para producir los movimientos propios se requieren grandes inversiones en personal, sistemas y maquinaria. También fabricamos nuestros propios tourbillons, algo que no pueden decir muchas empresas. Por supuesto, al mismo tiempo trabajamos continuamente en nuevos desarrollos.
¿Silicio?
Sí. De hecho, ya llevamos utilizando silicio en algunos de nuestros movimientos desde 2007, por lo que somos una de las primeras marcas del sector. Esto es algo que no mucha gente sabe. El año que viene anunciaremos un nuevo desarrollo muy interesante.
En la gama de relojes suizos de alta gama a precios accesibles, somos realmente la única marca con estas capacidades, especialmente en nuestra escala.
8. ¿Algún adelanto de Baselworld 2014 que puedas compartir con nosotros?
De hecho, hace tres semanas celebramos nuestra reunión de distribuidores en Megève (Francia). Sin duda, nos esperan muchas novedades interesantes. La línea de productos principal de la que puedo revelar algunos detalles es Heart Beat Manufacture. Lanzada por primera vez en 2004, ofreceremos algunas nuevas ediciones limitadas para celebrar el décimo aniversario de nuestros movimientos de fabricación propia.
Presentamos algunas piezas muy especiales de la Manufactura Heart Beat, entre las que se incluyen dos nuevos Tourbillons, limitados a solo 10 ejemplares. ¡Por supuesto, como siempre, a un precio razonable!
Por último, estoy muy entusiasmada con una versión increíblemente hermosa del Slimline Moonphase Manufacture, exclusivamente para las Américas. Vendrá en acero inoxidable, acabado en oro rosa de 18 quilates, con una esfera azul profundo y una correa de piel de aligátor. ¡Estoy ansiosa por este lanzamiento!